In Ridge Racer 3D rasen Spieler mit auf heiße Drifts spezialisierten Autos, bei atemberaubenden Geschwindigkeiten durch Haarnadelkurven, um ihren Konkurrenten den Garaus zu machen. Der Nintendo 3DS vermittelt durch seine stereoskopischen 3D-Fähigkeiten eine nie dagewesene Nähe zum Geschehen auf dem Bildschirm. Durch die dabei vermittelten Tiefeninformationen kann man beispielsweise die Entfernung zu anderen Autos deutlich besser einschätzen, um noch mehr Spaß an den intensiven Arcade-Rennen zu gewinnen. Bei Rennen auf unwegsamem Gelände scheint der Dreck geradezu aus dem Bildschirm zu spritzen und aus dem Auspuff der Autos stoßen heiße Flammen.

Weitere Features sind eine noch größere Auswahl von vielseitigeren Autos und der neue Drift-Button. Mit ihm lassen sich spektakuläre Drifts in enge Kurven auslösen, ohne die Position dabei zu verlieren. Neue spannende, dynamische Rennstrecken führen durch Canyons und an schneebedeckten Gipfeln vorbei und ergänzen die beliebten Routen der bisherigen Ridge Racer-Titel.

Im Ad Hoc-Multiplayer Modus kämpfen bis zu vier Spieler um die besten Drifts. Zuvor wählt man ein zuvor registriertes Mii, Tag oder ein eigenes Foto aus, welches direkt über der eigenen Rennmaschine erscheint. So erkennt jeder sofort, gegen wen er antritt. Spieler können zudem Daten mit anderen über StreetPass austauschen, ein eigenes Ranking-Profil erstellen und Rekorde vergleichen. Der gemeinsame Renn-Spaß mit Freunden erreicht somit neue Höhepunkte.